Recogemos en esta entrada sobre cables quemados por cortocircuito o sobrecarga las razones que llevan a un cable eléctrico a quemarse e incluso a producir incendios.
Recordemos que los incendios debidos a cortocircuitos o sobrecargas son muy comunes en viviendas o locales de oficina, comercios e industriales.
Cualquier cable eléctrico puede conducir una intensidad máxima que está recogida en las especificaciones del fabricante y que depende del material del que esté fabricado el conductor; normalmente cobre o aluminio aunque también pueden emplearse aleaciones como el Almelec usado para neutro portadores en líneas eléctricas aéreas de baja tensión; la sección, el material del que está fabricado el aislante y la cubierta del conductor; el método de instalación: aéreo, subterráneo, sobre bandeja o atarjeas; si está junto a otros conductores, si está directamente instalado al sol; la profundidad de instalación si es un cable subterráneo y un largo etcétera que iremos recogiendo en el blog conforme vaya creciendo.
Esa intensidad máxima del conductor es la máxima intensidad que puede conducir en régimen permanente, es decir en condiciones normales, sin que el conductor se caliente.
Si a una línea preparada para por ejemplo 16 Amperios, se colocan cargas que consuman más que esa intensidad, pongamos por ejemplo 18 amperios, el conductor, poco a poco se irá calentando debido a los choques de los electrones con los átomos del conductor. Esa intensidad irá calentando la parte térmica del magnetotérmico, pongamos de un calibre de 16 amperios, y este terminará disparándose en el tiempo especificado según la curva de disparo. Normalmente no se producirá incendio, aunque si se ha producido un calentamiento del conductor.
Si el magnetotérmico es de 40 amperios, nunca se disparará para esa intensidad y el cable se calentará hasta producir el quemado o incendio del aislante o de los elementos de plástico de los receptores.
Las cubiertas de materiales cero halógenos o poliolefinas hacen que el fuego no se propague o que no se produzcan humos ácidos o oscuros. Os emplazamos a esta otra entrada donde halamos de la poliolefina.
Podemos encontraros cables convencionales, cables de seguridad (S), cables de Alta Seguridad (AS) y cables de alta seguridad plus (AS+).
Cables S, AS y AS+
Estos cables eléctricos presentan diversas ventajas, destacando su resistencia al fuego y su capacidad sobresaliente para evitar la propagación del incendio. Su aplicación se contempla en varios reglamentos internacionales, como la normativa europea Construction Products Regulation y la colombiana RETIE.
Las características principales de estos cables son las siguientes:
- No propagan el fuego, mejorando significativamente la seguridad de las instalaciones.
- En caso de incendio, emiten una cantidad reducida de humos, lo que permite mantener la visibilidad para evacuar rápidamente a las personas atrapadas.
- Durante la combustión, no emiten sustancias tóxicas, evitando los efectos nocivos, incluso mortales, causados por los gases y ácidos liberados por cables con halógenos durante su combustión.
- No emiten ácido clorhídrico, que puede corroer ordenadores y equipos electrónicos.
Debido a estas características de seguridad, el Reglamento Electrónico de Baja Tensión exige la instalación de cables libres de halógenos en locales públicos.
Los cables de alta seguridad (AS) no propagadores del incendio se utilizan en diversas aplicaciones, como líneas generales de alimentación, derivaciones individuales, conexiones interiores de centrales de contadores, y en instalaciones en locales de pública concurrencia como hospitales, escuelas, centros comerciales, entre otros.
Los cables de Alta Seguridad (AS+) resistentes al fuego continúan transmitiendo energía eléctrica durante un incendio prolongado, asegurando el suministro eléctrico a equipos de emergencia como luces indicadoras de salidas, extractores de humo, circuitos de ventilación, bombas de agua y alarmas acústicas.
Las recientes normativas establecen los niveles de seguridad que deben cumplir los cables según su aplicación AS, junto con la estandarización del marcado que especifica las características CPR, las cuales definen el comportamiento en situaciones de incendio.
Cables sin halógenos, AS y AS+
Es obligatorio utilizar cables sin halógenos en construcciones recientes y en locales de acceso público.
Entre las ventajas de estos cables eléctricos se destacan su resistencia al fuego y su capacidad sobresaliente para evitar la propagación de incendios. Están previstas para diversas aplicaciones según reglamentos internacionales. Sus características principales incluyen:
- No propagan el fuego.
- En caso de incendio, emiten una cantidad reducida de humos.
- En caso de combustión, no emiten sustancias tóxicas.
- No emiten ácido clorhídrico, evitando la corrosión de equipos.
Debido a estas características de seguridad, el Reglamento Electrónico de Baja Tensión exige la instalación de cables sin halógenos en lugares públicos.
Cables de alta seguridad AS
Los cables de Alta Seguridad (AS) se utilizan en líneas generales de alimentación que conectan la caja general de protección con la central de contadores, derivaciones individuales que suministran energía eléctrica a una instalación, conexiones internas de las centrales de contadores e instalaciones en locales de acceso público.
Cables de alta seguridad AS+ resistentes al fuego
Durante un incendio prolongado, los cables de Alta Seguridad (AS+) resistentes al fuego continúan transmitiendo energía eléctrica, asegurando el suministro a equipos de emergencia como luces de salida, extractores de humo, circuitos de ventilación en aparcamientos y garajes, bombas de agua y alarmas acústicas.
Marcado CPR
Este marcado establece:
- La reacción ante el fuego: Contribución de un cable a la propagación del incendio por descomposición de sus materiales.
- La resistencia al fuego (pendiente de definir en la norma de ensayo): Capacidad de un cable para mantener su funcionamiento en condiciones de fuego.
- Las emisiones de sustancias peligrosas.
La Normativa CPR define clases que indican la contribución al desarrollo del fuego de los cables según parámetros obtenidos en ensayos correspondientes.
Las clases Aca, Eca y Fca solamente se designan por el dígito 1 (clase) al no tener criterios adicionales de clasificación.
Pongamos un ejemplo que nos ayude a entenderlo mejor, un cable con clasificación Cca-s1b-d1-a1
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